Comprendre la maladie
Les maladies cardiaques regroupent de nombreuses affections qui empêchent le cœur de fonctionner normalement. Elles peuvent être présentes dès la naissance ou apparaître au cours de la vie.
Chez le chien, les maladies cardiaques sont notamment fréquentes chez les chiens âgés. Certaines races sont prédisposées à certaines maladies. Les plus courantes sont notamment les maladies des valves cardiaques et certaines cardiomyopathies.
Chez le chat, la maladie cardiaque la plus fréquemment rencontrée est la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), qui correspond à un épaississement anormal du muscle cardiaque.
Certaines maladies cardiaques évoluent lentement et peuvent rester silencieuses pendant plusieurs années. L’animal peut sembler parfaitement normal alors que la maladie est déjà présente.
Lorsque des symptômes apparaissent, on peut observer :
- une fatigue ou une diminution de l’activité ;
- une intolérance à l’effort ;
- une respiration plus rapide ou plus difficile ;
- de la toux, surtout chez le chien ;
- une perte d’appétit ou de poids ;
- des malaises ou, plus rarement, des pertes de connaissance ;
- un ventre gonflé dans certaines formes d’insuffisance cardiaque.
Chez le chat, la toux est beaucoup moins caractéristique d’une maladie cardiaque que chez le chien. Une respiration rapide ou difficile doit en revanche être prise très au sérieux.
💊 Traitements possibles
Le traitement dépend entièrement du type de maladie cardiaque, de son stade et de l’état général de l’animal.
Selon les situations, le vétérinaire peut prescrire :
- des médicaments qui facilitent le travail du cœur ;
- des médicaments pour contrôler la pression artérielle ;
- des diurétiques pour réduire une accumulation de liquide ;
- des médicaments destinés à réguler le rythme cardiaque ;
- des traitements visant à limiter le risque de formation de caillots, notamment chez certains chats ;
- une alimentation adaptée dans certaines situations.
Le traitement est généralement à long terme, parfois à vie.
Un suivi vétérinaire régulier est important afin de vérifier l’évolution de la maladie et d’adapter les médicaments.
Une échographie cardiaque, une radiographie, un électrocardiogramme, une mesure de la tension artérielle ou des analyses sanguines peuvent être nécessaires selon le cas.
🦠 Contagion
🟢 Les maladies cardiaques ne sont pas contagieuses.
Elles ne peuvent pas être transmises :
- d’un chien à un autre ;
- d’un chat à un autre ;
- entre un chien et un chat ;
- ni aux humains.
Un animal atteint d’une maladie cardiaque peut donc vivre avec d’autres animaux sans leur transmettre sa maladie.
⚠️ Certaines maladies infectieuses peuvent cependant avoir des conséquences sur le cœur. Il s’agit alors de la maladie infectieuse sous-jacente qui peut éventuellement être contagieuse, et non de la maladie cardiaque elle-même.
🏠 Ce que cela implique au quotidien
Un animal atteint d’une maladie cardiaque peut généralement continuer à vivre normalement, mais son rythme de vie doit être adapté à ses capacités.
La famille d’accueil doit notamment :
- respecter scrupuleusement les horaires et les doses des médicaments ;
- surveiller la respiration au repos ;
- surveiller l’appétit et le niveau d’activité ;
- éviter les efforts trop importants lorsque le vétérinaire le recommande ;
- respecter les rendez-vous de suivi ;
- signaler rapidement toute aggravation.
Chez le chien, il peut être nécessaire d’adapter les promenades et d’éviter les efforts intenses.
Chez le chat, il est particulièrement important de surveiller la respiration. Une respiration anormalement rapide au repos, une respiration bouche ouverte ou une difficulté importante à respirer constituent une urgence vétérinaire.
Certaines maladies cardiaques peuvent également provoquer la formation d’un caillot. Chez le chat, cela peut notamment entraîner une paralysie brutale et douloureuse des pattes arrière : c’est une urgence absolue.
💰 Coût indicatif
Le coût dépend énormément de la maladie et du traitement.
Il faut compter environ 20 à 100 € par mois pour certains traitements courants, mais le budget peut être plus important lorsque plusieurs médicaments sont nécessaires.
Il faut également prévoir les examens et suivis :
- consultation vétérinaire ;
- analyses sanguines ;
- radiographies ;
- échographie cardiaque ;
- électrocardiogramme ;
- consultation auprès d’un vétérinaire spécialisé en cardiologie dans certains cas.
Une échographie cardiaque peut coûter environ 100 à 250 € ou davantage, selon la clinique, la région et les examens associés.
❤️ Une maladie cardiaque n’empêche pas forcément une belle vie
Une maladie cardiaque est une maladie sérieuse qui nécessite un suivi régulier, mais elle ne signifie pas forcément que l’animal a une mauvaise qualité de vie.
Lorsqu’elle est diagnostiquée et correctement prise en charge, de nombreux chiens et chats peuvent vivre encore plusieurs années avec une maladie cardiaque, avec un traitement et une surveillance adaptés.
Le plus important est de respecter le traitement, de surveiller l’animal au quotidien et de réagir rapidement en cas de changement de son état.